儘管國際上有許多結束童工的承諾，但仍有1.52億兒童從事童工勞動，而當中有70%從事農業工作。有見及此，國際社會承諾將於2025年前消除童工現象。英國、澳大利亞、法國和荷蘭亦通過立法要求公司在生產鏈中找出和解決童工問題，其他國家也相繼仿效。

童工的成因很多，但其中至為關鍵的因素是貧困。當一個家庭未能靠田地出產支撐日常生活，且青年人口缺乏合適就業機會，該些家庭很可能轉向使用童工，以求提升生產力——不論如何微薄也好。這讓可持續發展目標仍然難以實現。 

公平貿易希望確保農民和工人的生活有所保障，因此我們一直嚴格禁止我們的合作夥伴童工及強迫勞動。然而，我們意識到，單靠訂立標準和加緊審查並不能解決這根深蒂固的問題。以下是當中的四個主要原因：

1. 問題不僅於童工
今年世界反對童工日的主題是「兒童不應在田間工作，而應該活在夢想中」。 這不僅是一句口號，我們也要付諸行動。在最近的一次菲律賓研討會上，一位甘蔗農民的小女兒說：「基於性別的暴力在我的社區隨處可見」。

公平貿易農業社區內和周圍的兒童告訴我們，他們在家中、村莊和學校裡遭受過虐待。因此，我們應該解決婦女和年輕人被虐待和暴力侵害的問題，從而解決童工現象。

2. 年輕人及其社區必須成為解決方案的核心
爲了鼓勵青年參與，他們需要首先認識到他們所面對的風險，再與成年人一起了解讓他們感到安全或不安全的原因。在這種溝通基礎上一同設計預防專案，以提高兒童的福祉和發展。

公平貿易致力為年輕人提供發聲的機會，使社區成員更樂於分享他們的經驗，而不是試圖掩蓋童工和其他侵犯案件。十多個國家的生產者組織經已試行這種方法，讓地方社區成員、學校和地區各級政府不但解決了童工問題，從中處理強迫勞動和基於性別的暴力問題。

3. 官民合作確保兒童安全 如果在公平貿易農場或種植園裏發現童工，首先應採取行動保護受影響的兒童和弱勢。嚴重個案將秘密報告給政府，以便採取後續行動。可是，從我們的經驗當中發現，即使孩子們被從工作的地方帶走，他們也不是絕對安全的。他們可能會回到同樣的工作環境，或爲求生計選擇非法的工作賺錢。單親家庭的孩子也經常承擔多種家務，例如照顧兄弟姐妹或祖父母。一個16歲的男孩告訴我們：「我工作賺了一些錢，這樣我就能負擔自己的學費了。但因爲我父母買不起書和鞋子，所以現在我仍然得在家照顧雞和山羊。」

公平貿易組織與國際勞工組織、各國政府和供應鏈參與者緊密聯係，希望能夠支援農業青年的創新專案，使16至18歲的青少年不需要再參與危險的工作。

4. 供應鏈中的每個人都需要參與
除了與政府及非政府組織合作外，公平貿易也會聯繫公司和生產商，直接投資生產公平貿易商品的社區，以解決童工現象。而這些支持公平貿易的投資者正是依仗著我們消費的每分每毫纍積資本。透過改變我們的消費習慣，我們也能為解決童工問題出一分力。

選用可持續和合乎道德的產品將推動公司改進，繼而選購公平貿易產品。兒童和青年，無論他們身在何處，都夢想著過上沒有暴力和虐待的生活。而其實這個夢想，僅僅是一項人皆應有的基本人權。讓我們現在就改變現狀，讓這個縈繞已久的夢想不用再等百年，甚至不要再等十年，而是現在就成爲現實。 

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