公平貿易有效減少貿易過程中對生產者的層層剝削，保障發展中國家的農民和工人有安全的工作環境，得到合理回報以及具尊嚴地生活，並使生產者與商人建立更公平的貿易關係，同時減低對環境的損害，締造可持續發展的公義社會。

根據FINE（FINE為一國際網絡，四個成員機構分別是FLO、WFTO、Network European Worldshops (NEWS!)及European Fair Trade Association (EFTA)）的定義，「公平貿易」是相對於現行國際貿易中不公平的運作方式而言的概念，簡言之，「公平貿易」是一種建基於對話、透明和尊重的貿易夥伴關係，目標是令國際貿易更符合公義，締造有利可持續發展的環境，同時保障生產者的權利，改善他們的生計和發展機會。

維持公平貿易的重點是維持公義，讓勞動有回報讓世界可持續發展。實踐公平貿易原則，可以達至以下目標：

1. 保障發展中國家的農民和工人有合理的工作環境與回報，有尊嚴地生活；
2. 讓生產者與商人建立更公平的貿易關係，致力減少貿易過程中對生產者的層層剝削，改善他們的生計和發展機會；
3. 促進更符合公義、公正和公平的國際貿易。